Mit den wesentlichen Konstruktionselementen Zahnstange und Ritzel wird die Drehbewegung aus der geradlinigen Bewegung zweier gegeneinander wirkender Kolben erzeugt. Die Zahnstangen der beiden Kolben sind mit dem Ritzel im Eingriff, das die Drehbewegung auf die Armatur überträgt.
Die Kolbenbewegung erfolgt durch komprimierte Luft auf die Kolbenflächen.
Die bei der Schiebebewegung der Kolben auftretenden Querkräfte werden durch Führungsstangen aufgefangen. Hierdurch ist eine einwandfreie Axialführung der Kolben gewährleistet, damit die Kolbendichtungen gut und dauerhaft funktionieren. Das Prinzip Zahnstange/Ritzel ergibt aufgrund der gleichbleibenden Wirkabstände von Zahnstangen und Ritzel einen gleichförmigen Drehmomentenverlauf während des Schaltvorganges.
Bei AMG-Schwenkantrieben vom Typ SAD wird die Bewegung mit Druckluft erzeugt. Bei Belüftung der Außenkammern dreht die Schaltwelle im Uhrzeigersinn (Armatur schließt). Bei Belüftung der Innenkammer dreht die Schaltwelle im Gegenuhrzeigersinn (Armatur öffnet).
AMG-Schwenkantriebe vom Typ SAF werden mit Druckluft und Federkraft bewegt. Bei einfachwirkenden Antrieben wird nur die Innenkammer mit Druckluft beaufschlagt. Die hierbei erzeugte Kraft bewegt nicht nur die Armatur in eine Richtung, sondern spannt gleichzeitig Sicherheitsfedern für die Rückstellung. Die Federkraft ist in der Lage, bei richtiger Auslegung, die Armatur bei Luftausfall in die Sicherheitsstellung „ZU“ oder „AUF“ zu fahren.